佛学术语，因果，具足说是因缘果报；因是事物生起的主要条件，缘是事物生起的次要条件，有因有缘，必然成果，此因对因来说称为报，就是“因缘果报”，亦简称“因果”。宇宙间一切法（所有的事物、现象）都受因果法则的支配，善因必有善果，恶因必有恶果，俗谚“种瓜得瓜，种豆得豆。”都是因果表现的方式，也被世人称为“因果报应”。
因是原因（主要的因素或条件），缘是助缘（配合的因素或条件），由因缘和合生起存在的诸法是果，此果对能造之因而说是报。世间法因为受到个人主观、情感等因素的影响，很难有绝对的公平，即使是赖以维系社会秩序的法律，也常因为受到客观因素所左右而难以获致绝对的公平。世间真正的公平是“因果”，无论达官贵人或贩夫走卒，无一能在「善有善报，恶有恶报」的因果定律下获得宽贷或殊遇；因此，因果之前人人平等，因果才是人间最公平的仲裁者，世间万法的生灭变异，有情的生老病死，莫不受此法则支配。
因果，最简单的解释，就是“种什么因，得什么果”，这是宇宙万有生灭变化的普遍法则；佛教的因果观源自“缘起性空”的道理，旨在阐明宇宙间万事万物都是仗“因”托“缘”，才有“果”的生起，而此“果”又成为“因”，待“缘”聚集又生他“果”，如是辗转相摄，乃成森罗万象。因此，宇宙间从自然界到众生界，从天体到微尘，没有一个现象能脱离得了因果的关系，因果律是事物生灭变化的法则。《瑜伽师地论》卷三十八说：“已作不失，未作不得。”揭示了佛教因果论的特点，任何思想行为，必然导致相应的结果，“因”未得“果”之前，不会自行消失；反之，不作一定的业因，也就不会得到相应的结果。因此，因果是宇宙人生的实相，所谓“欲知前世因，今生受者是；欲知未来果，今生作者是”。
因缘果报不单是佛家提出来的，只是佛家讲的比较多，在中国的理论文化体系当中都展示了因缘果报的规律体系。因缘果报是无法改变和抗拒的自然规律，它不是某个人说出来的，也不是人所能左右的；它的运行规律不以人的意志为转移，就像太阳一样，无论你高兴与否，他都会早晨从东边升起来，晚上从西边落下，这就是规律，无论你承不承认，他都自然的发生。
人类生在自然当中，要遵从自然规律，这是自然的选择；如果不遵从自然规律，就会被自然惩罚，因为自然界的能量是巨大的；自然界产生的能量，我们人类无法抗拒，人类只有适应自然。因缘果报是自然规律，它每时每刻都处在运行当中；如果我们只站在某件事的角度看因缘果报，那就像盲人摸象一样，看不清楚，我们只有从整个宇宙观来看因缘果报，才能对它有一个正确的认识。
《涅槃经》中郑重指出：“善恶之报，如影随形，三世因果，循环不失。此生空过，后悔无追。”因此，一个人可以不怕鬼神，不怕生死，但是不能不怕业报，不能不畏因果；宇宙中，大至一个世界，小如一个微尘，都没有实存的自性可言，而是随著因缘不同，果报就会有所差异；只有正确认识因缘，才能趋正避邪，才有好的果报。因果的道理，竖穷三际，横遍十方，不管我们相不相信因果，因果是绝对存在，它像空气一样，充满整个宇宙，无时无处不在公平地执行著有情人间善恶的赏罚，或无情器世间的成坏。