给孤独长者，是印度乔萨罗国舍卫城的大富翁；他曾到王舍城去听佛陀说法，信仰了佛教。
长者想要在舍卫城建精舍，请佛陀说法，但找不到适当的地点，最后，他选中了祉陀太子的一座林园，用黄金布地买了它，建筑起一所宏伟的精舍。
这座林园面积广大，风景幽美，园地虽是长者买的，但园里的树木，却是祉陀太子种的，所以佛陀就用他俩的名字，命名为祉树给孤独园。
长者为什么叫做给孤独呢? 因为他不但供养三宝很虔诚，对於社会慈善事业，也很热心；特别是救济穷苦的人，无论男女老幼，孤独贫病，他都尽力去做! 所以，大家称他为给孤独长者。
布施，是一种美德；行一次布施，就是做了一件好事。佛陀说：布施是种福，实行布施的人，将会得到幸福，前途美好。