有个寡妇，疼爱的独生子死了，非常伤心，在冢间哭得死去活来，很多亲戚朋友都劝不止，她要陪着儿子，死在荒凉的冢间。
佛陀知道了，带着弟子们上冢山，寡妇看见佛陀来，忙上前去，边哭边向佛陀行礼。
“你为什么单独一人在这里哭?”佛陀慈悲关切地问。
“我只有一个儿子，他死了我也不想活了!”寡妇说时，声泪俱下，忽然，她抬起头来问：“佛陀! 您能救活我的儿子吗?” “如果有吉祥火，就可以救活。”
“什么叫吉祥火?我一定要找到它。”
“你去找那一家没有死过人的家里，向他取来的火，就是吉祥火。”
寡妇不哭了，她一家一家沿门去问，但是，每一家都是曾经死过人的；她失望了，回来对佛陀说：“我找了整个乡村，每家都死过人，所以找不到吉祥火。”
“可见生老病死，是谁也不能避免的!你为什么还痴望着你的儿子活起来呢?……”佛陀趁机开示。
寡妇听了佛陀的话，如梦初醒，了解人生无常的道理，不再伤心想死了。